Los alimentos procesados son aquellos que han soportado cambios o han pasado por procesamiento industrial para que puedan ser consumidos. Esta técnica es utilizada por las industrias por múltiples razones, donde se encuentran, poder consumir alimentos de temporada durante todo el año, destruir bacterias nocivas, impedir que se desarrollen hongos en los alimentos y el envasado ayuda a prevenir la manipulación indebida de los alimentos, entre otras. Estos alimentos suelen ser los más consumidos, pues presentan una solución fácil y rápida; además de un rico sabor.
| Algunos ejemplos de alimentos procesados no saludables son: Pizzas congeladas.Hamburguesas.Hot dogs.Papas fritas.Galletas.Nuggets de pollo.Refrescos.Pasteles.Pan blanco.Helados.Golosinas.Cereales azucarados. |
De acuerdo a su manipulación existen 5 tipos de alimentos procesados:
| Alimentos mínimamente procesados | Son alimentos procesados para facilitar su consumo, por ejemplo, la lechuga lavada y cortada presentada en bolsas. Estos no tienen ingredientes añadidos de ningún tipo. |
| Alimentos sometidos a algún tipo de tratamiento | Son alimentos que se han visto afectados por algún proceso tecnológico, por ejemplo, los alimentos congelados o cocidos. |
| Alimentos con ingredientes añadidos | Alimentos que incorporan ciertos añadidos que alteran o mejoran las propiedades con la finalidad de potenciar su sabor o apariencia. Por ejemplo, las salsas preparadas. |
| Alimentos muy procesados | Alimentos aptos para el consumo inmediato y que fueron sometidos a un alto nivel de procesamiento. Por ejemplo, los dulces, las galletas, los cereales y embutidos. |
| Alimentos altamente procesados | Son los alimentos listos para introducir al microondas, por ejemplo, las pizzas congeladas. |
| Los alimentos altamente procesados están nutricionalmente desequilibrados, pues tienen un alto contenido de azucares libres, grasas y sodio; así como un bajo contenido de proteínas, fibra, minerales y vitaminas. Además, contienen aditivos cómo aglutinantes, cohesionantes, emulsificantes, conservantes y otros. Se les suele dar mayor volumen con aire y agua. |
| Los nutriólogos y doctores no recomiendan consumir alimentos procesados diariamente. |
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